Ricerche (1855-1883) e tavole micologiche (1873-1901) di J.-H. Fabre

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Che Jean-Henri Fabre (1823-1915), considerato padre dell’entomologia, fosse un naturalista a tutto campo è fatto noto. Sorprende, invece, che il suo interesse per i funghi e la micologia hanno lasciato - quantomeno nella letteratura italiana - scarsissima traccia. V’è breve menzione della sua attività di illustratore di funghi in Brunori&Cassinis “I funghi nella storia”; nella sua pagina su Wikipedia non ve n’è accenno, e cercando in rete sembra che le fonti italiane nulla sanno dell’attivita micologica di Fabre. Eppure non solo scrisse, già da giovane ricercatore, articoli significativi ed originali, ma produsse tra il 1873 e 1901 un corpus di tavole micologiche che definire eclatante è poco dire.

Per contestualizare quanto le sue indagini micologiche erano tutt’altro che passeggere, si possono consultare le sue pubblicazioni scientifiche sul tema dalla fonte originale:

- “Recherches sur la cause de la phosphorescence de l’Agaric de l’Olivier”. Annales des Sciences Naturelles, 4e série, Botanique, t. IV, 1855, p. 179-197 - https://www.biodiversitylibrary.org/ite ... 3/mode/1up

- “Essai sur les Sphériacées du département de Vaucluse”. Annales des Sciences Naturelles， 6e série, Botanique, t. IX, 1878, pp. 66-118 https://www.biodiversitylibrary.org/ite ... 0/mode/1up (6 tavole a colori a pp. 385-395 https://www.biodiversitylibrary.org/ite ... 9/mode/1up)

- “Essai sur les sphériacées du département de Vaucluse (Deuxième partie)”. Annales de Sciences naturelles, 6e série, Botanique, t.XV, 1883, pp. 31-69 https://www.biodiversitylibrary.org/ite ... 7/mode/1up (3 tavole a colori a pp. 385-389 https://www.biodiversitylibrary.org/ite ... 1/mode/1up)

Vero è che, avendo in seguito scritto delle sue ricerche, e della passione che li animava, con un linguaggio distante dalla solita presentazione scientifica, dando a vedere nel suo approccio un trasporto che si può scambiare per ingenuità, ci si potrebbe fare un’idea pressoché dilettantesca del personaggio - ecco il brano suo più citato in assoluto (dal decimo volume dei suoi “Ricordi di un entomologo”) a proposito del suo lavoro di raccolta ed illustrazione micologica:

“I funghi, mie delizie botaniche fin dalla prima giovinezza [...] Mi piace ancora veder emergere dal tappeto rosa dell'erica le grandi capocce dei Boleti, le punte degli Agarici, i cespugli corallini delle Clavarie. A Sérignan, il mio ultimo scalo, mi hanno profuso le loro seduzioni, poiché abbondano sulle colline vicine, boscose di querce, corbezzoli e rosmarini. Negli ultimi anni, tale ricchezza mi ha ispirato un progetto insensato: quello di raccogliere in effige ciò che non potevo conservare materialmente in un erbario. Ho iniziato a dipingere, a grandezza naturale, tutte le specie del mio circondario, dalle più grandi alle più minute. L'arte dell'acquerello mi è sconosciuta. Poco importa: ciò che non ho mai visto in pratica lo inventerò, riuscendoci prima male, poi un po' meglio, poi bene. Il pennello sarà un diversivo dalla fatica della prosa quotidiana. E così eccomi finalmente in possesso di qualche centinaio di fogli in cui sono rappresentati, alla loro grandezza e colore naturale, i differenti funghi dei miei dintorni. La mia collezione ha sicuro valore. Se manca di finitura artistica, ha almeno il pregio dell'accuratezza. La domenica, mi porta visitatori, gente di campagna, che ingenuamente la guardano, stupita che queste belle immagini siano fatte a mano, senza stampi o compasso. Riconoscono subito il fungo rappresentato: mi dicono il nome popolare, prova della fedeltà del mio pennello…”


Per permettervi di rivalutare il suo contributo, ripropongo qui di seguito una selezione di 36 dei quasi 600(!) acquerelli micologici di Fabre, tavole che hanno conosciuto rarissime occasioni di pubblicazione, e che solo dopo ardue peripezie sono finite negli archivi da Museo Nationale di Storia Naturale di Parigi, che ha provveduto di recente alla loro digitalizzazione (ad altissima risoluzione). In coda vi lascerò anche un comodo elenco delle tavole ordinate per generi, e il link ad una galleria panoramica che sono riuscito a trovare nei meandri dell’agenzia fotografica della Réunion des Musées Nationals - i quali offrono le singole immagini anche all’aquisto: €12 per un file 1080x1920 px, €52 per 2000x3000 px e €72 per 4000x6000 - il tutto dietro richiesta e autorizzazione… i francesi nn si smentiscono ;-D )

(Devo la scoperta di questa mirabile serie di tavole ad un volume curioso di V. P. & R. G. Wasson del 1957 (in cui alcune di esse furono per la prima volta pubblicato) a cui forse varrà tornare in altra occasione; da allora hanno visto la luce una selezione di circa 200 tavole nel volume di C. Caussanel et. al. pubblicato da Citadelles in francese (1991) e giapponese (1993), e solo nel 2015, e al completo, nel volume tedesco Pilze dell’editore Matthes&Seitz a Berlino, acquistabile qui https://www.matthes-seitz-berlin.de/buch/pilze.html)

Buona visione!

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16-525721 Boletus edulis
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16-525809 Coprinus comatus
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16-525777 Clathrus ruber
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16-525798 Collybia fusipes
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16-525702 Armillaria mellea
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16-526138 Tricholoma nudum
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16-526182 Amanita caesarea
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16-525685 Amanita phalloides
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16-525698 Amanita verna
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